Cuento de dos ciudades (1859) es una famosa novela de Charles Dickens,ubicada en Londres y París alrededor de la época de la Revolución Francesa. Me pregunto si viviese ahora, si se tomaría el desafío de escribir sobre otras 2 ciudades. Detroit y San José, California, en el valle del Silicon (¿Silicona?).
La innovación no es un fenómeno para "desarrollar en todo el territorio nacional" como predicó un político populista, mal enterado de como se gestiona la innovación, pero bien enterado de que hoy la innovación atrae votos. La innovación es un fenómeno regional, gestionable que requiere amplia perspectiva a corto y largo plazo. Requiere flexpectiva. Una buena política nacional de innovación tiene que ser regional, aunque esto suene oxymoronico.A continuación un cuento de dos ciudades que en los últimos 20 años se han desarrollado en direcciones totalmente distintas.
Detroit, en los años 50 una de las más pujantes y dinámicas ciudades para vivir en los EEUU, gracias a su bien establecida industria automovilística. Cuna de la Ford y sede de la gerencia mundial de General Motors. Detroit hoy: en los últimos 10 años perdió el 10% de su población, en 2011 obtuvo el dudoso título de primer lugar en homicidios en los EEUU y el ingreso por familia es la mitad de la media del país.
San José, en los años 50 pequeña ciudad agrícola, que empezó a crecer sobre todo con veteranos de guerra desmovilizados. En los últimos 10 años aumentó en un 9% su población. Hoy, la décima ciudad más grande de los EEUU. y llamada la capital del valle del Silicon (y no me refiero a ese que algunas representantes del genero femenino tienen entre los senos :)). El ingreso por familia es el más alto del país.
Ya antes abogue por la heterogeneidad como factor critico para la innovación (Israel con inmigrantes de 70 países diferentes es muestra por excelencia), en San José, el 43% de la población son Blancos, 32% Asiáticos (de varios países), 5% son de raza mixta y el 3% son Negros. 28% son de origen Mexicano. Detroit en cambio es 83% Negros y 10% Blancos. Y ojo, con esto no estoy estableciendo absolutamente nada contra los Negros, simplemente estoy estableciendo el hecho de la heterogeneidad.
Si prefieren un ejemplo Latinoamericano: Manaos en el Brasil. Entre 1890 al 1920, resultado de la "fiebre del Caucho" fué una de las ciudades mas desarrolladas del mundo, frecuentemente comparada con Paris. Primera ciudad en el Brasil en tener electricidad, alcantarillado, tranvía eléctrico y cañeria de agua. Y por supuesto su legendaria casa de Opera.
¿Queda claro que ser una potencia industrial a nivel nacional no asegura buena situación económica y social? Es mucho mejor ser un centro de Innovación regional. Medellín y Tel Aviv lo demuestran.
La gestion municipal lleva 10 años tratando de resucitar la ciudad de Detroit. Lo ha tratado de hace con la inservible herramienta de: ¡hagamos algo grande! ¡implementemos una idea de un millon de dolares! Trajeron el Super Bowl y trataron de construir un tren dentro de la ciudad. El Super Bowl no hizo impacto y el tren no fué aprobado.
¿Quien está reinventando Detroit?
una comunidad de emprendedores.
Detroit está atrayendo talento emprendedor, que a fin de cuentas revivirá la ciudad, si la burocracia municipal se los permite. Un par ejemplos...
El Batata Shop - Un lugar de hostelería basado en batatas que incluye panquecas y waffles, mmm.
La Detroit Bus Co. - Una compañia de autobuses, comprados de segunda mano, pintados por artistas locales, que hace rutas a lugares como Bares más frecuentados y Cafés atractivos (uno de ellos donde se practica ese raro deporte de "Curling") de la ciudad y usa bio-energía.
Y hay muchos ejemplos interesantes mas. Vale la pena seguir este renacimiento municipal... habrá mucho por aprender.
